Chamäleons

Chamäleons

 

[k-; griechisch »Erdlöwen«], Singular Chamäleon das, -s, Wurmzüngler, Chamaeleonidae, Familie baum- und strauchbewohnender Echsen mit seitlich abgeplattetem Körper, einrollbarem Greifschwanz und zu Greifzangen umgewandelten Füßen; Kopf häufig mit Nackenfortsatz oder hornartigen Auswüchsen. Die Augen können unabhängig voneinander bewegt werden. Die lange Zunge wird zum Beutefang hervorgeschleudert. Als Nahrung dienen vorwiegend Insekten, bei größeren Arten auch kleine Wirbeltiere. Chamäleons zeigen ein ausgeprägtes Farbwechselvermögen. Die Färbung wird durch Lichtverhältnisse und Temperatur, aber auch durch Angst, Ärger, Wohlbefinden und Hunger beeinflusst. Chamäleons sind in Afrika, Madagaskar, Südspanien, Kleinasien, Arabien, Indien und auf Ceylon verbreitet; einzige auch in Europa (Südspanien) vorkommende Art ist das bis 25 cm lange Gewöhnliche Chamäleon (Chamaeleo chamaeleon).